La famiglia Smith: la storia ispiratrice della carovana del Giro del Mondo
Quando nel 1963-64 il giornalista Mac Smith fu assunto come corrispondente per la "Carovana intorno al mondo" di Airstream, decise di portare sua moglie e i loro tre figli piccoli in questa avventura unica. A distanza di quasi sessant'anni, la famiglia Smith ripensa a questa straordinaria avventura con Airstream e racconta come quell'esperienza abbia plasmato le loro vite per sempre.
Il "Giro del mondo in carovana" di Airstream è stata davvero l'avventura di una vita: 105 persone in più di 40 caravan Airstream hanno percorso oltre 31.000 miglia e attraversato più di 30 Paesi. Hanno viaggiato per 403 giorni da Singapore al Portogallo. Mac Smith è stato incaricato da Airstream di documentare il viaggio e ha portato con sé sua moglie Jackie e i loro tre figli, Scott, Judy e Lorie. In seguito Mac scrisse un libro sulla carovana intitolato "Thank You, Marco Polo: The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Quasi 60 anni dopo, la famiglia Smith racconta la sua incredibile esperienza di viaggio e l'impronta indelebile che ha lasciato nelle loro vite. Rivivete il Giro del Mondo in Carovana attraverso gli occhi della famiglia Smith nel nostro nuovo video.
McGregor "Mac" Smith, Jr, allora giornalista del Miami Daily News, fece domanda ad Airstream per diventare corrispondente della "Carovana intorno al mondo". Questa carovana era stata a lungo il sogno del fondatore di Airstream, Wally Byam, che però morì nel 1962 senza vedere realizzato il suo sogno. Andy Charles, amico di Wally e presidente di Airstream, si occupò del viaggio in suo onore, mentre Helen Byam Schwamborn, direttore internazionale dell'Airstream Club, pianificò il viaggio e collaborò con le autorità locali per garantire la sicurezza del passaggio. Mac e Jackie erano entusiasti quando hanno saputo che Mac aveva ottenuto il lavoro e non vedevano l'ora di esplorare il mondo con il loro giovane figlio Scott e la figlia Judy. Tuttavia, ci sono stati alcuni ritardi dovuti alle preoccupazioni del Dipartimento di Stato e ad altre complicazioni. Ad esempio, Mac e Jackie avevano accolto in famiglia la figlia più giovane, Lorie, quando il viaggio è stato organizzato. Preoccupato che questo potesse impedirgli di viaggiare, Mac avrebbe contattato Andy Charles per discutere la situazione. Andy chiese informazioni sulla taglia di Lorie e, una volta stabilito che sarebbe stata adatta alla vasca da bagno dell'Airstream, si decise che avrebbe potuto dormirci comodamente durante il viaggio.
Veramente avventurieri, gli Smith sono partiti con il Caravan Around the World con Scott di 7 anni, Judy di 5 e Lorie di 9 mesi. La famiglia ha viaggiato in un Airstream Overlander del 1963 (BRN 8511) di 26 piedi. Erano accompagnati anche dai genitori di Jackie, Buz e Millie Cordes (BRN 7305).
Il gruppo di 105 carovanieri si riunì a Los Angeles nel settembre 1963 per il banchetto d'inaugurazione. In seguito si recarono alle Hawaii, in Giappone e a Hong Kong sulla S.S. President Cleveland, prima di riunirsi con i loro Airstream a Singapore per dare ufficialmente inizio alla carovana. Da lì, viaggiarono attraverso l'Asia meridionale, dietro la cortina di ferro e attraverso l'Europa fino alle cerimonie di chiusura in Portogallo il 31 ottobre e il 1° novembre 1964. Durante il viaggio, Mac scrisse articoli per documentare il viaggio per la newsletter del club "The Caravanner", per il Miami Daily News e per diverse altre pubblicazioni. Al suo ritorno, nel 1966 pubblicò un libro sul viaggio intitolato "Thank You, Marco Polo: The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Purtroppo Mac Smith si è spento nel 2018 all'età di 92 anni dopo una vita lunga e ricca di soddisfazioni. Nel marzo 2019 abbiamo avuto la fortuna di visitare Jackie, Scott, Judy e Lorie. Ci hanno invitato a casa loro per condividere la loro incredibile storia. Siamo stati profondamente ispirati dalle bellissime foto, dai filmati e dai loro ricordi della carovana. Era chiaro che la carovana aveva plasmato la loro visione del mondo e li aveva avvicinati come famiglia.
Le loro storie sono semplicemente mozzafiato e rivelano lo spirito avventuroso degli Airstreamer. I carovanieri hanno invitato la gente del posto nei loro Airstream, hanno esplorato Angkor Wat, visitato il Taj Mahal e le rovine romane. Hanno tirato i loro Airstream nel fango, si sono riforniti di carburante e hanno comprato cibo e vestiti nei mercati locali. Lungo il percorso, la famiglia Smith e altri carovanieri hanno realizzato il sogno di Wally di "contribuire alla promozione dell'amicizia internazionale e della comprensione tra i popoli del mondo attraverso il contatto personale".
Forse le parole di Scott lo descrivono meglio: "È stata l'avventura di una vita, sono così felice che i miei genitori l'abbiano fatto. La cosa che porterò con me per il resto della mia vita è il rispetto e la cura per le persone del mondo".
Una cosa che ha reso il viaggio così speciale per gli Smith è stata la possibilità di viverlo come una famiglia. Anche se spesso ci si chiedeva se fosse difficile viaggiare con dei bambini così piccoli, Mac scrisse nel suo libro: "E se abbiamo avuto un vantaggio particolare nel viaggiare per 30.000 miglia e 31 Paesi, è stato quello di avere i nostri figli con noi. E se non avessimo giocato a palla con loro nelle aiuole, come avremmo potuto sdraiarci a terra insieme e vedere il Taj Mahal attraverso un giardino pieno di fiori?".
La storia della famiglia Smith continua a essere una fonte di ispirazione per avventure che cambiano la vita e un promemoria del potere del legame personale attraverso il viaggio. Anche se non tutti hanno l'opportunità di viaggiare per il mondo in un Airstream, gli Airstreamer sanno che ogni volta che agganciano la loro roulotte, lo fanno con un senso di libertà e di avventura. Nuovi orizzonti aspettano di essere scoperti.
Dove vi porterà il vostro prossimo viaggio di esplorazione?