La familia Smith: una historia inspiradora sobre la caravana de la Vuelta al Mundo
Cuando el periodista Mac Smith fue contratado como corresponsal de la "Caravana alrededor del mundo" de Airstream en 1963-64, decidió llevar a su mujer y a sus tres hijos pequeños en esta aventura única. Casi seis décadas después, la familia Smith echa la vista atrás a esta extraordinaria aventura Airstream y relata cómo la experiencia marcó sus vidas para siempre.
La "Vuelta al mundo en caravana" de Airstream fue realmente la aventura de su vida: 105 personas en más de 40 caravanas Airstream recorrieron más de 31.000 millas y cruzaron más de 30 países. Viajaron durante 403 días desde Singapur hasta Portugal. Mac Smith recibió el encargo de Airstream de documentar el viaje y se llevó consigo a su esposa Jackie y a sus tres hijos, Scott, Judy y Lorie. Más tarde, Mac escribió un libro sobre la caravana titulado "Thank You, Marco Polo: The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Casi 60 años después, la familia Smith relata su increíble experiencia de viaje y la imborrable huella que dejó en sus vidas. Vive la vuelta al mundo en caravana a través de los ojos de la familia Smith en nuestro nuevo vídeo.
McGregor "Mac" Smith, Jr. entonces periodista del Miami Daily News, solicitó a Airstream ser corresponsal de la "Caravana alrededor del mundo". Esta caravana había sido durante mucho tiempo el sueño del fundador de Airstream, Wally Byam, pero murió en 1962 sin ver realizado su sueño. Andy Charles, amigo de Wally y Presidente de Airstream, se hizo cargo del viaje en su honor, mientras que Helen Byam Schwamborn, Directora Internacional del Airstream Club, planificó el viaje y trabajó con las autoridades locales para garantizar un viaje seguro. Mac y Jackie estaban encantados cuando supieron que Mac había conseguido el trabajo y estaban deseando explorar el mundo con su hijo pequeño Scott y su hija Judy. Sin embargo, se produjeron algunos retrasos debido a las preocupaciones del Departamento de Estado y otras complicaciones. Por ejemplo, Mac y Jackie habían dado la bienvenida a su hija menor Lorie a la familia cuando se planteó el viaje. Preocupado por la posibilidad de que esto le impidiera viajar, Mac se puso en contacto con Andy Charles para discutir la situación. Andy preguntó por el tamaño de Lorie, y cuando se determinó que cabía en la bañera del Airstream, se decidió que podría dormir allí cómodamente durante el viaje.
Verdaderos aventureros, la familia Smith partió en la Caravana Vuelta al Mundo con Scott menor de 7 años, Judy menor de 5 y Lorie de 9 meses. La familia viajó en una Airstream Overlander de 26 pies de 1963 (BRN 8511). También les acompañaban los padres de Jackie, Buz y Millie Cordes (BRN 7305).
El grupo de 105 caravaneros se reunió en Los Ángeles en septiembre de 1963 para el banquete inaugural. A continuación viajaron a Hawai, Japón y Hong Kong en el S.S. President Cleveland antes de reunirse con sus Airstreams en Singapur para iniciar oficialmente la caravana. Desde allí, viajaron por el sur de Asia, detrás del Telón de Acero y por Europa hasta las ceremonias de clausura en Portugal el 31 de octubre y el 1 de noviembre de 1964. Durante el viaje, Mac escribió artículos para documentar el viaje para el boletín del club "The Caravanner", el Miami Daily News y varias otras publicaciones. A su regreso, publicó un libro sobre el viaje en 1966 titulado "Thank You, Marco Polo: The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Lamentablemente, Mac Smith falleció en 2018 a la edad de 92 años tras una vida larga y plena. En marzo de 2019, tuvimos la suerte de visitar a Jackie, Scott, Judy y Lorie. Nos invitaron a su casa para compartir su increíble historia. Nos sentimos profundamente inspirados por las hermosas fotos, películas caseras y sus recuerdos de la caravana. Estaba claro que la caravana había moldeado su visión del mundo y les había unido más como familia.
Sus historias eran sencillamente impresionantes y revelaban el espíritu aventurero de los Airstreamers. Los caravaneros invitaron a los lugareños a subir a sus Airstreams, exploraron Angkor Wat, visitaron el Taj Mahal y las ruinas romanas. Tiraron de sus Airstreams por el barro, consiguieron combustible y compraron comida y ropa en los mercados locales. Por el camino, la familia Smith y otros caravaneros cumplieron el sueño de Wally de "contribuir a la promoción de la amistad internacional y el entendimiento entre los pueblos del mundo a través del contacto personal".
Quizá las palabras de Scott lo capten mejor: "Ha sido la aventura de mi vida, estoy muy contento de que mis padres lo hicieran. Lo que me llevaré conmigo el resto de mi vida es el respeto y el cuidado por la gente del mundo."
Algo que hizo que el viaje fuera tan especial para los Smith fue que pudieron vivirlo en familia. Aunque a menudo se preguntaban si era difícil viajar con niños tan pequeños, Mac escribió en su libro: "Y si tuvimos una ventaja particular al viajar 30.000 millas y 31 países, fue tener a nuestros hijos con nosotros. Y si no hubiéramos jugado a atraparlos en los parterres, ¿cómo habríamos podido tumbarnos juntos en el suelo y ver el Taj Mahal a través de un jardín lleno de flores?".
La historia de la familia Smith sigue siendo una fuente de inspiración para aventuras que cambian la vida y un recordatorio del poder de la conexión personal a través de los viajes. Aunque no todo el mundo tiene la oportunidad de viajar por el mundo en un Airstream, los Airstreamers saben que cada vez que enganchan su caravana, lo hacen con una sensación de libertad y aventura. Nuevos horizontes esperan ser descubiertos.
¿Adónde le llevará su próximo viaje de exploración?