La famille Smith : une histoire inspirante sur la caravane autour du monde
Lorsque le journaliste Mac Smith a été engagé comme correspondant pour la caravane "Around the World Caravan" d'Airstream en 1963-64, il a décidé d'emmener sa femme et leurs trois jeunes enfants dans cette aventure unique. Près de six décennies plus tard, la famille Smith revient sur cette aventure la plus extraordinaire d'Airstream et raconte comment cette expérience a marqué leur vie à jamais.
L'"Around the World Caravan" d'Airstream a véritablement été l'aventure d'une vie : 105 personnes dans plus de 40 caravanes Airstream ont parcouru plus de 31 000 miles et traversé plus de 30 pays. Ils ont voyagé pendant 403 jours de Singapour au Portugal. Mac Smith a été chargé par Airstream de documenter le voyage et a emmené sa femme Jackie et leurs trois enfants, Scott, Judy et Lorie. Mac a ensuite écrit un livre sur la caravane intitulé "Thank You, Marco Polo : The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Près de 60 ans plus tard, la famille Smith raconte son incroyable expérience de voyage et l'impression indélébile qu'elle a laissée dans leur vie. Découvrez "Around the World Caravan" à travers les yeux de la famille Smith dans notre nouvelle vidéo.
McGregor "Mac" Smith, Jr, alors journaliste pour le Miami Daily News, a postulé chez Airstream pour devenir correspondant de la caravane "Around the World Caravan". Cette caravane était depuis longtemps le rêve de Wally Byam, le fondateur d'Airstream, mais il est décédé en 1962 sans avoir vu son rêve se réaliser. L'ami de Wally et président du conseil d'administration d'Airstream, Andy Charles, a pris en charge le voyage en son honneur, tandis que la directrice de l'Airstream Club International, Helen Byam Schwamborn, a planifié le voyage et a travaillé avec les autorités locales pour assurer un passage en toute sécurité. Mac et Jackie étaient ravis d'apprendre que Mac avait obtenu le poste et se réjouissaient à l'idée d'explorer le monde avec leur jeune fils Scott et leur fille Judy. Cependant, il y a eu quelques retards en raison de préoccupations du ministère des Affaires étrangères et d'autres complications. Ainsi, Mac et Jackie avaient accueilli leur plus jeune fille, Lorie, dans leur famille lorsque le voyage était prévu. Inquiet que cela puisse l'empêcher de faire le voyage, Mac aurait contacté Andy Charles pour discuter de la situation. Andy s'est renseigné sur la taille de Lorie et, lorsqu'il a été établi qu'elle pouvait tenir dans la baignoire de l'Airstream, il a été décidé qu'elle pourrait y dormir confortablement pendant le voyage.
En véritables aventuriers, la famille Smith est partie en caravane "Around the World Caravan", Scott ayant moins de 7 ans, Judy moins de 5 ans et Lorie 9 mois. La famille voyageait dans un Airstream Overlander de 26 pieds de 1963 (BRN 8511). Ils étaient également accompagnés par les parents de Jackie, Buz et Millie Cordes (BRN 7305).
Le groupe de 105 caravaniers s'est réuni en septembre 1963 à Los Angeles pour le banquet de lancement. Ils ont ensuite parcouru Hawaï, le Japon et Hong Kong à bord du S.S. President Cleveland, avant de se réunir à nouveau à Singapour avec leurs Airstreams pour lancer officiellement la caravane. De là, ils ont voyagé à travers l'Asie du Sud, derrière le rideau de fer et à travers l'Europe, jusqu'aux cérémonies de clôture des 31 octobre et 1er novembre 1964 au Portugal. Pendant le voyage, Mac a écrit des articles pour documenter le voyage pour le bulletin d'information du club "The Caravanner", le Miami Daily News et plusieurs autres publications. À son retour, il a publié en 1966 un livre sur le voyage intitulé "Thank You, Marco Polo : The Story of the First Around-the-World Trailer Caravan".
Malheureusement, Mac Smith est décédé en 2018 à l'âge de 92 ans, après une vie longue et bien remplie. En mars 2019, nous avons eu la chance de rendre visite à Jackie, Scott, Judy et Lorie. Ils nous ont invités chez eux pour partager leur incroyable histoire. Les magnifiques photos, les films maison et leurs souvenirs de la caravane nous ont profondément inspirés. Il était clair que la caravane avait façonné leur vision du monde et les avait rapprochés en tant que famille.
Leurs histoires étaient tout simplement époustouflantes et révélaient l'esprit d'aventure des Airstreamers. Les caravaniers ont invité des locaux dans leurs Airstreams, ont exploré Angkor Wat, visité le Taj Mahal et des ruines romaines. Ils ont tiré leurs Airstreams dans la boue, se sont procuré du carburant et ont acheté de la nourriture et des vêtements sur les marchés locaux. En chemin, la famille Smith et d'autres caravaniers ont réalisé le rêve de Wally de "contribuer à promouvoir l'amitié internationale et la compréhension entre les peuples du monde par le biais de contacts personnels".
Ce sont peut-être les mots de Scott qui le résument le mieux : "C'était l'aventure d'une vie, je suis tellement content que mes parents l'aient fait. Ce que j'emporte avec moi pour le reste de ma vie, c'est le respect et l'attention pour les gens du monde".
Une des choses qui rendait le voyage si spécial pour les Smith était qu'ils pouvaient le vivre en famille. Bien que l'on ait souvent demandé s'il était difficile de voyager avec des enfants aussi jeunes, Mac a écrit dans son livre : "Et si nous avons eu un avantage particulier en parcourant 30 000 miles et 31 pays, c'est d'avoir nos enfants avec nous. Et si nous n'avions pas joué à attraper les fleurs dans les parterres de fleurs avec eux, comment aurions-nous pu nous allonger ensemble par terre et voir le Taj Mahal à travers un jardin plein de fleurs" ?
L'histoire de la famille Smith continue d'être une source d'inspiration pour des aventures qui changent la vie et rappelle le pouvoir du contact personnel à travers les voyages. Bien que tout le monde n'ait pas la possibilité de faire le tour du monde en Airstream, les Airstreamers savent qu'à chaque fois qu'ils accrochent leur caravane, ils le font avec un sentiment de liberté et d'aventure. De nouveaux horizons attendent d'être découverts.
Où ira votre prochain voyage d'exploration ?